O que deve o meu filho comer se tem diarreia?

Quando as crianças sofrem de diarreia, uma das principais preocupações para os pais é como gerir a sua alimentação e que líquidos são os mais adequados para a sua recuperação. A diarreia, muitas vezes causada por uma gastroenterite aguda, é um distúrbio comum na infância que, embora geralmente breve, pode criar incerteza quanto à melhor maneira de cuidar dos pequenos durante este período. Neste artigo, forneceremos diretrizes claras e conselhos práticos para os pais sobre como tratar a diarreia em crianças e assegurar o seu bem-estar.

Como agir perante a diarreia aguda

Prevenção da desidratação

No tratamento da diarreia infantil, a prevenção da desidratação é fundamental devido às frequentes evacuações. As crianças, devido ao seu tamanho corporal mais pequeno e a uma taxa metabólica mais alta, são mais propensas a desidratarem. A desidratação não só agrava o quadro clínico da diarreia, como também pode levar a complicações sérias se não for gerida adequadamente.

Uma das medidas mais eficazes para prevenir a desidratação é a utilização de um soro de reidratação oral, que se pode adquirir em farmácias. Este soro está especificamente formulado para repor os líquidos e eletrólitos perdidos durante os episódios de diarreia. Contém uma proporção equilibrada de sais e açúcares que facilitam a rápida absorção de líquidos no intestino.

É importante administrar o soro em pequenos goles à medida que a criança o vai tolerando, especialmente após cada episódio diarreico. A regularidade na administração é chave para uma efetiva reidratação. Em contraste, as bebidas isotónicas comuns, as soluções caseiras ou as bebidas açucaradas não são recomendáveis para estes casos. Embora possam parecer uma alternativa prática, a sua alta concentração de açúcar e a desproporção no seu conteúdo de sais podem piorar os sintomas da diarreia. Além disso, estas bebidas não estão concebidas para repor os eletrólitos de maneira ótima como o faz o soro de reidratação.

Alimentação infantil em crianças durante a diarreia

A alimentação durante episódios de diarreia em crianças é um aspeto que costuma gerar incerteza nos pais. Muitas vezes, pensa-se em dietas adstringentes como arroz cozido, maçã cozida, fiambre doce, ou torradas, e em alguns casos, até se considera o jejum. No entanto, as pesquisas atuais indicam que a gastroenterite não deve ser uma razão para modificar drasticamente a dieta habitual da criança.

É normal que as crianças percam o apetite durante a diarreia, mas é importante reintroduzir gradualmente alimentos sólidos quando tolerarem o soro de hidratação oral e tenham vontade de comer. O início precoce da alimentação durante episódios de diarreia nas crianças pode contribuir significativamente para encurtar a duração da diarreia, além de promover uma recuperação mais rápida em termos de aumento de peso. Esta prática não conduz a um aumento na frequência ou quantidade das evacuações.

Seguindo as diretrizes da Academia Americana de Pediatria (AAP) e da ESPGHAN, aconselha-se que em casos de gastroenterite aguda (GEA) sem sinais de desidratação, as crianças devem continuar com a sua dieta normal. Em situações em que a criança apresenta desidratação, é essencial a administração de soro oral para reidratar, e uma vez que a hidratação esteja restabelecida, deve-se retomar a alimentação habitual o mais breve possível para evitar uma maior perda de peso.

Uso de probióticos em episódios de diarreia

O uso de probióticos no tratamento da gastroenterite aguda é uma prática suportada por numerosos estudos científicos. Estes microrganismos vivos, encontrados em alguns alimentos fermentados e suplementos disponíveis em farmácias, contribuem para manter e melhorar o equilíbrio da nossa flora intestinal.

Entre as cepas de probióticos mais eficazes para o tratamento da diarreia infecciosa aguda, encontra-se Lactobacillus rhamnosus GG (LGG), reconhecida por ser uma das cepas mais estudadas e documentadas a nível mundial. A sua eficácia foi demonstrada em diversas investigações, incluindo uma análise da Cochrane que examinou 63 ensaios clínicos aleatorizados, com um total de 8014 doentes. Esta análise concluiu que os probióticos, particularmente LGG, são eficazes em reduzir tanto a gravidade como a duração da diarreia, diminuindo também o risco de que esta se prolongue mais além de quatro dias.

LGG é particularmente recomendado pelo seu alto grau de evidência na ajuda para tratar e prevenir a gastroenterite aguda, assim como na prevenção da diarreia associada ao uso de antibióticos.

Alimentação em bebés lactantes com diarreia

No caso de bebés lactantes, deve-se continuar com a amamentação materna, já que esta demonstrou reduzir a prevalência e duração da diarreia. Para os bebés alimentados com fórmula, a recomendação geral é continuar com a mesma alimentação, embora se possa diluir ligeiramente a fórmula com mais água para facilitar a sua digestão. Os estudos mostram que a diluição da fórmula pode ser benéfica, especialmente em casos de diarreia ligeira.

No que diz respeito às fórmulas sem lactose ou derivadas da soja, não há evidência suficiente que suporte o seu uso rotineiro em casos de gastroenterite aguda. Embora algumas investigações sugiram que as fórmulas sem lactose poderiam reduzir a duração da diarreia, a decisão de utilizá-las deve basear-se na condição específica de cada criança e em consulta com o seu pediatra.