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Quando as crianças sofrem de diarreia, uma das principais preocupações para os pais é como gerir a sua alimentação e que líquidos são os mais adequados para a sua recuperação. A diarreia, muitas vezes causada por uma gastroenterite aguda, é um distúrbio comum na infância que, embora geralmente breve, pode criar incerteza quanto à melhor maneira de cuidar dos pequenos durante este período. Neste artigo, forneceremos diretrizes claras e conselhos práticos para os pais sobre como tratar a diarreia em crianças e assegurar o seu bem-estar.
No tratamento da diarreia infantil, a prevenção da desidratação é fundamental devido às frequentes evacuações. As crianças, devido ao seu tamanho corporal mais pequeno e a uma taxa metabólica mais alta, são mais propensas à desidratação. A desidratação não só agrava o quadro clínico da diarreia, como também pode levar a complicações sérias se não for gerida adequadamente.
Uma das medidas mais eficazes para prevenir a desidratação é a utilização de um soro de reidratação oral, que se pode adquirir em farmácias. Este soro está especificamente formulado para repor os líquidos e eletrólitos perdidos durante os episódios de diarreia. Contém uma proporção equilibrada de sais e açúcares que facilitam a rápida absorção de líquidos no intestino.
É importante administrar o soro em pequenos goles à medida que a criança o vai tolerando, especialmente após cada episódio de diarreia. A regularidade da administração é fundamental para uma reidratação eficaz. Em contraste, as bebidas isotónicas comuns, as soluções caseiras ou as bebidas açucaradas não são recomendáveis para estes casos. Embora possam parecer uma alternativa prática, a sua elevada concentração de açúcar e a desproporção no seu conteúdo de sais podem piorar os sintomas da diarreia. Além disso, estas bebidas não estão concebidas para repor de forma ideal os eletrólitos, bem como o soro de reidratação.
A alimentação durante episódios de diarreia em crianças é um aspeto que costuma gerar incerteza nos pais. Muitas vezes, pensa-se em dietas adstringentes como arroz cozido, maçã cozida, fiambre, ou torradas, e em alguns casos, até se considera o jejum. No entanto, as pesquisas atuais indicam que a gastroenterite não deve ser uma razão para modificar drasticamente a dieta habitual da criança.
É normal que as crianças percam o apetite durante a diarreia, mas é importante reintroduzir gradualmente alimentos sólidos à medida que toleram o soro de reidratação oral e tenham vontade de comer. O início precoce da alimentação durante episódios de diarreia nas crianças pode contribuir significativamente para encurtar a duração da diarreia, além de promover uma recuperação mais rápida em termos de aumento de peso. Esta prática não conduz a um aumento da frequência ou da quantidade das evacuações.
Seguindo as diretrizes da Academia Americana de Pediatria (AAP) e da Sociedade Europeia de Gastroenterologia, Hepatologia e Nutrição Pediátrica (ESPGHAN), aconselha-se que em casos de gastroenterite aguda (GEA) sem sinais de desidratação, as crianças devem continuar com a sua alimentação normal. Em situações em que a criança apresenta desidratação, a administração de soro oral para reidratar é essencial, e uma vez restabelecida a hidratação, a alimentação habitual deve ser retomada o mais rapidamente possível para evitar uma maior perda de peso.
O uso de probióticos no tratamento da gastroenterite aguda é uma prática suportada por um número elevado de estudos científicos. Estes microrganismos vivos, encontrados em alguns alimentos fermentados e em suplementos disponíveis em farmácias, contribuem para manter e melhorar o equilíbrio da nossa flora intestinal.
Entre as estirpes de probióticos mais eficazes para o tratamento da diarreia infecciosa aguda, encontra-se Lactobacillus rhamnosus GG (LGG), reconhecido por ser uma das estirpes mais estudadas e documentadas a nível mundial. A sua eficácia foi demonstrada em diversas investigações, incluindo uma análise da Cochrane que examinou 63 ensaios clínicos aleatórios, com um total de 8014 doentes. Esta análise concluiu que os probióticos, particularmente LGG, são eficazes em reduzir tanto a gravidade como a duração da diarreia, diminuindo também o risco de diarreia com duração superior a quatro dias.
LGG é particularmente recomendado pelo seu elevado grau de evidência na ajuda para tratar e prevenir a gastroenterite aguda, assim como na prevenção da diarreia associada ao uso de antibióticos.
No caso de bebés lactantes, deve-se continuar com a amamentação materna, já que esta demonstrou reduzir a prevalência e duração da diarreia. Para os bebés alimentados com fórmula, a recomendação geral é continuar com a mesma alimentação, embora se possa diluir ligeiramente a fórmula para facilitar a sua digestão. Os estudos mostram que a diluição da fórmula pode ser benéfica, especialmente em casos de diarreia ligeira.
No que diz respeito às fórmulas sem lactose ou à base de soja, não há evidências suficientes que sustentem o seu uso habitual em casos de gastroenterite aguda. Embora algumas investigações sugiram que as fórmulas sem lactose poderiam reduzir a duração da diarreia, a decisão de utilizá-las deve basear-se na condição específica de cada criança e em consulta com o seu pediatra.
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