O que é o refluxo gastroesofágico infantil?

Todos os bebés regurgitam nos primeiros meses de vida. Este distúrbio gastrointestinal é conhecido como refluxo gastroesofágico (RGE), que é muito comum em bebés saudáveis, ocorrendo geralmente nos primeiros meses de vida. Contudo, em alguns casos, pode tratar-se de uma condição mais grave chamada doença do refluxo gastroesofágico infantil (DRGE), que está associada a outras complicações que afetam a saúde. Nesta publicação, esclarecemos todas as suas dúvidas sobre o refluxo gastroesofágico nas crianças.

Quais são as diferenças entre RGE e DRGE?

O refluxo é o retorno do conteúdo estomacal (leite ou alimentos) para o esófago, sendo expulso através do vómito ou regurgitação. A regurgitação, ao contrário do vómito, ocorre quando o conteúdo estomacal flui com facilidade pela boca, sem náuseas nem contração dos músculos abdominais. Além disso, por vezes é acompanhado por um arroto.
O RGE é muito comum em bebés nos primeiros meses de vida e deve-se à imaturidade do seu sistema digestivo. Ocorre quando o músculo que se encontra entre o estômago e o esófago não se fecha corretamente e os alimentos retornam ao esófago e são expulsos para fora. Na maioria dos bebés, o RGE desaparece à medida que o sistema digestivo se desenvolve. Contudo, a DRGE é uma doença mais grave e está associada a complicações de refluxo ácido, pois pode irritar e danificar o revestimento do esófago.

Quais são os sintomas do refluxo?

Como já mencionámos, o refluxo nos bebés não é motivo de preocupação desde que não haja desconforto, que o bebé coma bem e que não afete o seu peso. Os sintomas mais comuns são regurgitação após a mamada, quando o estômago está cheio e quando o bebé está deitado, uma vez que é mais fácil que o conteúdo do esófago volte para trás.  
Quando o bebé já consegue sentar-se durante períodos mais longos e à medida que são introduzidos alimentos sólidos, os sintomas diminuem gradualmente até desaparecerem.

Quais são os sintomas da DRGE?

A doença do refluxo gastroesofágico é um problema mais grave e deve ser tratado por um profissional. Consulte imediatamente o pediatra se o bebé apresentar algum dos seguintes sintomas:

•    Recusa comer repetidamente
•    Dificuldade em engolir
•    Não aumenta de peso
•    Vómitos com força
•    Sangue ou cor verde nos vómitos 
•    Chorar ou arquear-se para trás enquanto come 
•    Inchaço abdominal
•    Sintomas respiratórios, tosse ou pieira

Como aliviar o refluxo no bebé?

Existem algumas práticas nos hábitos alimentares do bebé e na posição em que o colocamos, tanto durante como imediatamente após a alimentação, que podem ajudar a aliviar o refluxo do bebé. Contudo, como mencionado acima, se o bebé apresentar sintomas fora do normal, deve sempre consultar o pediatra.
Estas práticas são recomendadas tanto para bebés amamentados como para bebés alimentados com fórmula:

•    Evitar mamadas excessivamente longas. Ter um estômago muito cheio pode aumentar os sintomas do refluxo. Por conseguinte, é aconselhável fazer mamadas mais curtas, mas mais frequentes. 
•    Não espere até que o bebé esteja com muita fome. Isto fará com que o bebé fique esfomeado, engula mais gás do que o habitual e provavelmente fique maldisposto depois de comer. 
•    Alimente-o na posição vertical. No caso da amamentação, a criança pode ser colocada nas pernas da mãe, na posição mais conhecida como a posição "cavalinho". Os bebés alimentados com biberão devem ser semi-sentados, sem nunca forçar a sua postura.
•    Não deite o bebé imediatamente depois de comer. Os bebés geralmente adormecem depois de comer, mas é aconselhável mantê-los sentados durante pelo menos meia hora. Nesses casos, o bebé pode ser colocado no ombro enquanto dorme.
•    Faça o bebé arrotar com mais frequência. Arrotar durante e após a alimentação evita que o gás se acumule no estômago do bebé e alivia o desconforto digestivo.

Referências:

1. Reflujo gastroesofágico en los bebés. Disponível em: https://enfamilia.aeped.es/temas-salud/reflujo-gastroesofagico-en-bebes. (Último acesso: fevereiro de 2023)

2. El reflujo gastroesofágico y la enfermedad por reflujo gastroesofágico: preguntas frecuentes de los padres. Disponível em:  https://www.healthychildren.org/Spanish/health-issues/conditions/abdominal/Paginas/gerd-reflux.aspx. (Último acesso: fevereiro de 2023)

3. Reflujo gastroesofágico en lactantes: cómo ayudar a mi bebé. Disponível em: https://www.bebesymas.com/salud-infantil/reflujo-gastroesofagico-lactantes-como-ayudar-a-mi-bebe. (Último acesso: fevereiro de 2023)

BIV-2/2023-121