Benefícios do leite materno para o desenvolvimento da microbiota intestinal do bebé

O leite materno é o alimento ideal para o bebé, desde o nascimento até, pelo menos, aos seis meses de idade, dado que contém nutrientes, vitaminas, minerais e outros elementos necessários que ajudam o bebé a ter um correto desenvolvimento e crescimento. Entre os inúmeros componentes que podemos encontrar no leite materno, um elemento importante é a microflora probiótica, a qual contém bactérias do género Lactobacillus, com inúmeros benefícios para a saúde do bebé. A seguir, falaremos sobre os benefícios do leite materno, no desenvolvimento da microbiota intestinal do bebé.

Por que é que o leite materno é importante na microbiota do bebé?

A microbiota é o conjunto de microrganismos vivos e ou bactérias que residem nos diferentes tecidos do nosso corpo desempenhando tarefas essenciais no nosso corpo, tais como a metabolização de nutrientes e a ação protetora e imunológica contra a entrada de possíveis patógenos. Além disso, cada ser humano possui uma composição única, que é adquirida ao nascer e que se desenvolve ao longo da sua vida, através da alimentação, hábitos, ou contacto com agentes externos, entre outros fatores. Portanto, o tipo de alimentação nos primeiros momentos de vida do bebé é fundamental para promover o desenvolvimento de uma microbiota saudável. 

Uma das recomendações da Organização Mundial da Saúde (OMS) é que as crianças comecem a ser amamentadas desde o nascimento e que sejam amamentadas exclusivamente durante os primeiros 6 meses de vida. Isto porque o leite materno contém os nutrientes e os componentes que o bebé necessita durante os primeiros meses de vida, com vista ao seu bom desenvolvimento. Além disso, durante os primeiros meses de vida do bebé, o seu sistema imunológico desenvolve-se e a alimentação é um fator essencial para que essa ação protetora seja exercida contra patógenos estranhos. 

Fases do leite materno e a sua composição

O leite materno tem uma composição diferenciada, dependendo da fase de vida da criança e das suas necessidades nutricionais. 

• No momento do nascimento é produzido o colostro, que é o primeiro leite secretado pela mãe quando a lactação começa. É um líquido denso e amarelado que dura entre dois a quatro dias e contém água de alta densidade, nutrientes para o bom desenvolvimento do bebé e componentes bioativos, tais como minerais e imunoglobulinas para protegê-lo de possíveis doenças. 
• Com o passar dos dias, segue-se o leite de transição, que já não é tão espesso quanto o colostro. Neste tipo de leite materno, a quantidade de proteínas, imunoglobulinas e vitaminas lipossolúveis diminui, enquanto que a gordura, lactose e vitaminas hidrossolúveis, aumentam. Este aumento de calorias ajuda o bebé a crescer e a desenvolver-se adequadamente.
• Finalmente, por volta das quatro semanas, o leite maduro é produzido. Tem uma aparência mais diluída, uma vez que os seus principais componentes contêm mais de 80% de água, um alto teor percentual de lactose e outros nutrientes essenciais que ajudam o bebé a crescer e a terminar o seu desenvolvimento. 

Quais os benefícios de ter uma microbiota saudável, para a saúde do bebé?

O leite materno, além de conter os nutrientes necessários para que o bebé cresça saudável, contém um amplo espectro de bactérias tais como Staphlylococcus, Streptococcus, Enterococcus, Lactococcus e Lactobacillus. Estas bactérias melhoram o funcionamento do trato intestinal, a absorção de nutrientes e geram uma ação imunológica que inibe o crescimento de microrganismos patogénicos, além de outros benefícios relacionados com a saúde do bebé. 
Como já mencionámos, uma composição adequada da microbiota intestinal deve-se, em grande parte, à alimentação e é muito importante nos primeiros meses de vida do bebé por forma a que ele se desenvolva de forma saudável. 

Referências:

1. https://www.aeped.es/comite-nutricion-y-lactancia-materna/lactancia-materna/documentos/recomendaciones-sobre-lactancia-materna (Último acesso: novembro 2022).
2. https://www.who.int/es/health-topics/breastfeeding#tab=tab_1 (Último acesso: novembro 2022).
3. Rebeca I. González-Rodríguez1 , Irma Jiménez-Escobar2 y Pedro Gutiérrez-Castrellón3 Microbiota de la leche humana y su impacto en la salud humana. Disponível em: https://www.scielo.org.mx/pdf/gmm/v156s3/0016-3813-gmm-156-Supl3-S58.pdf (último acesso: novembro 2022).
4. Lyons et al. Breast Milk, a Source of Beneficial Microbes and Associated Benefits for Infant Health. Nutrients. 2020 Apr 9;12(4):1039. doi: 10.3390/nu12041039.