O que é a microbiota ou flora intestinal?

 

No nosso corpo existem bilhões de bactérias que vivem em diferentes tecidos como a pele, o intestino ou as mucosas. A flora intestinal ou microbiota digestiva representa a maior concentração destes microrganismos no nosso corpo:

São 10 vezes mais numerosas do que as células do nosso corpo;
A sua maior concentração encontra-se no cólon;
Atingem um peso de 2 kg;
Existem mais de 500 espécies; 
Cada pessoa tem uma composição única;
São de uma importância vital para a nossa saúde.

A flora intestinal é adquirida à nascença, através do parto, e desenvolve-se com a alimentação, o contacto com agentes externos ou com hábitos saudáveis e altera-se ao longo da vida.

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Quais as funções da flora intestinal?

As bactérias da flora intestinal desempenham atividades essenciais no nosso corpo:

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Nutrição e metabolismo

Favorece a síntese de compostos como a vitamina B, facilita a absorção de cálcio e ferro no cólon e favorece a digestão de alimentos.

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Protetora e imunológica

Ativa e favorece o sistema imunitário, protegendo a entrada e a implantação de bactérias patogénicas externas que podem causar infeções. 

Quais são as causas e consequências de uma flora intestinal alterada?

 

Causas

 Hábitos alimentares errados ou mudanças na alimentação.

 Após a toma de antibióticos.

  Distúrbios digestivos.

 Sistema imunitário enfraquecido.

Intolerâncias alimentares.

Má higiene.

Descanso ou atividade física insuficientes.

Consequências

 

As consequências de ter uma flora intestinal alterada ou em desequilíbrio, são a má absorção de nutrientes (o nosso sistema imunitário é alterado, afetando a entrada de microrganismos patogénicos e, portanto, estamos mais propensos a contrair doenças). Pode causar sintomas como inchaço ou dor abdominal, diarreia, fadiga ou dores de cabeça, entre outros.

O que são probióticos?

Os probióticos são microrganismos vivos presentes em certos alimentos naturais fermentados ou suplementos alimentares, que são adicionados à nossa flora intestinal para manter o seu equilíbrio e melhorá-la.

Como benefícios: ajudam-nos a ter uma digestão mais leve, fortalecem o nosso sistema imunitário e ajudam em certas doenças intestinais, como a diarreia. Em suma, ajudam-nos a ter um metabolismo equilibrado. Para obter estes efeitos benéficos na nossa saúde intestinal, é necessário consumir uma quantidade adequada de probióticos.

O consumo de probióticos é recomendado em situações de desequilíbrio da flora intestinal, como após o uso de antibióticos, em situações de stress ou quando não se tem uma alimentação saudável, sendo também importante o consumo de alimentos naturais, ricos em fibras e com baixo teor de gordura.

 

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Quando dar probióticos aos seus filhos?

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Durante o tratamento com antibióticos

 

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Durante um processo de gastroenterite ou diarreia aguda

 

Quais são as funções dos probióticos?

Os probióticos exercem diversas ações sobre a flora intestinal (ou microbiota digestiva)

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Modificam o pH intestinal, ajudando a manter uma flora intestinal adequada.

 

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Reduzem a permeabilidade intestinal, restaurando a parede interna do intestino. Produzem substâncias antibacterianas naturais.

 

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Promovem a maturação do intestino e preservam a sua integridade. Ajudam a criar o revestimento interno do muco.

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Favorecem a digestão da lactose.

 

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Competem com os germes patogénicos pela adesão às paredes intestinais, privando-os da oportunidade de se estabelecerem e, consequentemente, de causarem doenças.

 

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Promovem uma interação celular que favorece o sistema imunitário.

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