O que é o rotavírus e quais são os seus sintomas?

O rotavírus é a causa mais comum de diarreia infecciosa aguda na infância (entre 6 meses e 2 anos de idade), sendo nos casos mais graves a causa de 50% dos internamentos por diarreia grave infantil. A transmissão deste vírus dá-se por via oral-fecal, entre pessoas, por meio de alimentos ou objetos contaminados. Em Espanha, tende a ocorrer com maior frequência nos meses de inverno e primavera, sendo as creches, os infantários e os hospitais, as principais fontes de infeção. 

O que é o rotavírus?

O rotavírus é um vírus comum que infeta o trato gastrointestinal, causando gastroenterite aguda,  que afeta quase todas as crianças nos primeiros anos de vida. Pode ser encontrado nas fezes de uma pessoa infetada e é altamente contagioso, principalmente em crianças pequenas, pois é mais fácil para elas mexerem e colocarem algo contaminado na boca, como é o caso de um brinquedo. Além disso, o rotavírus pode viver nas superfícies por vários dias, sendo, por isso, importante manter uma boa higiene lavando as mãos com frequência, principalmente antes de comer e depois de ir à casa de banho.
Os adultos não estão isentos de contraí-lo e, embora os sintomas sejam geralmente mais leves, é muito comum que as pessoas que  contactam regularmente com crianças pequenas, tais como, funcionários de creches, cuidadores ou familiares, sejam infetadas pelo rotavírus.

Quais são os sintomas da infeção por rotavírus?

O período de incubação da infeção por rotavírus é de dois a cinco dias após a exposição ao vírus e os primeiros sintomas são geralmente febre, vómitos e dor abdominal, seguidos de dois a sete dias com diarreia aquosa, nos casos mais leves.

Porém, se as evacuações forem muito frequentes e se houver presença de diarreia com sangue, febre alta, sintomas de desidratação ou algum sintoma mais grave, deve-se ir imediatamente ao hospital para que um médico avalie a situação.

Diagnóstico de infeção por rotavírus

Os sintomas da infeção por rotavírus são semelhantes aos de outras infeções bacterianas e virais. Portanto, para os médicos, pode ser difícil diagnosticar uma infeção por rotavírus. Normalmente, é colhida uma amostra de fezes de uma pessoa infetada com rotavírus, sendo esta posteriormente enviada para um laboratório para detetar o vírus. A amostra de fezes é examinada quanto à presença de rotavírus, procurando-se o material genético do vírus. Se o laboratório detetar o vírus, pode confirmar-se o diagnóstico e determinar-se se existe risco de transmissão.

Tratamento da infeção por rotavírus

Não há tratamento específico para a infeção por rotavírus. Como no caso de uma gastroenterite, recomenda-se a ingestão adequada de líquidos com água, ou soro oral, para evitar a desidratação. Para a sua prevenção, deve evitar-se o contacto com pessoas infetadas e é fundamental a lavagem frequente das mãos com água e sabão.

Probióticos para ajudar na diarreia aguda

Quando um vírus entra no nosso corpo, infeta as células saudáveis levando o nosso sistema imunitário a produzir uma reação para tentar erradicá-lo. Manter uma boa alimentação e hábitos saudáveis faz com que tenhamos uma microbiota intestinal saudável. Portanto, os probióticos, que são bactérias intestinais benéficas, ajudam a reforçar a nossa saúde digestiva e influenciam o nosso sistema imunitário, já que 80% das nossas defesas se encontram no intestino. 

BIV-1/2023-102