Efeito dos Antibióticos na Flora Intestinal das Crianças

Desde a sua descoberta, os antibióticos revolucionaram a medicina, sendo fundamentais para curar infeções provocadas por bactérias e prevenir complicações em procedimentos cirúrgicos habituais. No entanto, o seu uso inadequado também levou ao desenvolvimento de bactérias resistentes a antibióticos, consideradas uma das maiores ameaças à saúde pública a nível global. Além disso, estes medicamentos têm um impacto na saúde infantil, não só no tratamento de doenças mas também em aspetos como o equilíbrio da microbiota intestinal, um componente vital para a saúde geral.¹

A Microbiota Intestinal e a sua Importância

A microbiota intestinal é composta por triliões de bactérias e outros microrganismos que residem no trato gastrointestinal. Nas crianças, a microbiota desenvolve-se desde o nascimento e desempenha um papel fundamental no desenvolvimento do sistema imunitário, na digestão e na proteção contra agentes patogénicos. Um equilíbrio saudável nesta microbiota é fundamental para o bem-estar geral.

Efeitos dos Antibióticos sobre a Flora Intestinal

Quando as crianças recebem tratamento com antibióticos, estes medicamentos não só “atacam” as bactérias causadoras de doenças, mas também podem impactar negativamente as bactérias benéficas da flora intestinal. É importante ter em conta que as crianças têm um aparelho digestivo ainda em desenvolvimento, o que as torna mais suscetíveis a desequilíbrios na sua flora intestinal. Os antibióticos podem perturbar este equilíbrio delicado, resultando numa diminuição da diversidade e quantidade de bactérias saudáveis no seu sistema digestivo. Este desequilíbrio pode levar a múltiplas consequências, incluindo um sistema imunitário enfraquecido e uma maior suscetibilidade a infeções e doenças.²

Mal-estar Digestivo e Alergias como Consequência do Uso de Antibióticos

Diarreia Associada a Antibióticos

Um dos efeitos secundários mais frequentes do uso de antibióticos em crianças é o mal-estar digestivo, sendo a diarreia associada a antibióticos (DAA) uma das manifestações mais comuns. Este distúrbio ocorre devido à alteração que os antibióticos produzem na microbiota intestinal, desequilibrando a proporção de bactérias saudáveis e patogénicas no trato digestivo. A DAA caracteriza-se por um aumento na frequência e fluidez das dejeções, que costumam ser aquosas. Embora geralmente seja leve, em casos graves pode provocar desidratação e perda de eletrólitos.³

Outros Mal-estares Digestivos

A obstipação e a dor abdominal também são efeitos secundários comuns. O desequilíbrio na flora intestinal pode afetar a motilidade e a função digestiva, levando a estes sintomas. Além disso, náuseas e vómitos podem acompanhar a DAA ou apresentar-se de forma independente.

Alergias e Sensibilidades

Em alguns casos, os antibióticos podem desencadear reações alérgicas em crianças, que vão desde erupções cutâneas até sintomas mais graves como dificuldade em respirar. A sensibilidade a certos antibióticos pode manifestar-se também através de distúrbios digestivos, como uma resposta imunitária alterada no trato gastrointestinal.

Conselhos para Minimizar os Efeitos Negativos dos Antibióticos

Para minimizar os efeitos negativos dos antibióticos na saúde infantil, é essencial utilizá-los de forma responsável. Isto inclui:

• Uso Adequado de Antibióticos: Seguir rigorosamente as indicações médicas, evitando o uso de antibióticos para infeções virais como a constipação comum ou a gripe.
• Manutenção de uma Dieta Saudável: Promover uma dieta rica em fibras, frutas e legumes para apoiar uma microbiota saudável.
• Hidratação Adequada: Assegurar que as crianças bebem água suficiente, o que é fundamental para a saúde digestiva.
• O uso de Probióticos: Uma estratégia eficaz para mitigar os efeitos dos antibióticos na flora intestinal é o uso de probióticos, como o Lactobacillus rhamnosus GG (LGG). Este probiótico demonstrou ser benéfico na restabelecimento da microbiota intestinal e na redução da duração e gravidade dos distúrbios digestivos associados ao uso de antibióticos. Administrar LGG durante e após o tratamento com antibióticos pode ajudar a manter um equilíbrio saudável na flora intestinal das crianças.^4,5,6

Em conclusão, embora os antibióticos sejam essenciais no tratamento de infeções bacterianas em crianças, o seu impacto na microbiota intestinal e na saúde digestiva não deve ser subestimado. Uma gestão cuidadosa do uso de antibióticos, juntamente com a adoção de medidas preventivas como uma dieta saudável e o uso de probióticos como o LGG, pode ajudar a mitigar estes efeitos e promover uma recuperação mais rápida.